Ι.Ν. Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου στις Στέρνες

Ο ναός του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου στις Στέρνες βρίσκεται επί της οδού Νικηφόρου Θεοτόκη, στο δρόμο που οδηγεί από την Σπιανάδα στην Σπηλιά. Η οδός, μία από τις κεντρικότερες της Παλαιάς Πόλης, κατά την περίοδο της βενετοκρατίας ονομαζόταν Calle delle Erbe ή dei Mercanti. Βόρεια του ναού ανοίγεται μια μικρή πλατεία, στην οποία κατά την περίοδο της βενετοκρατίας υπήρχαν δημόσιες δεξαμενές ύδρευσης και λόγω αυτού ο ναός πήρε την προσωνυμία Άγιος Ιωάννης «στις Στέρνες». Ο ναός είναι στενά συνδεδεμένος με την ανάπτυξη της πόλης. Κατασκευάστηκε τα πρώτα χρόνια του 16ου αιώνα και ήταν συναδελφικός (di confraternita). Για ένα διάστημα μέχρι το 1712 ήταν καθεδρικός ναός των Πρωτοπαππάδων. Πρόκειται για μονόχωρο ναό με τρίπλευρη αψίδα ιερού στον τύπο της λεγόμενης επτανησιακής βασιλικής με περιμετρικό διάδρομο «εξωνάρθηκα» σχήματος Π. Ο ναός καλύπτεται με κεραμοσκεπή στέγη και η εξωτερική όψη του είναι απλή με βαθμιδωτή διάταξη των στεγών. Ο κυρίως ναός είναι υπερυψωμένος σε σχέση με τον περιμετρικό διάδρομο και φωτίζεται από τα ημικυκλικά παράθυρα που έχει στις μακρές πλευρές. Χαρακτηριστικό είναι το διάτρητο κωδωνοστάσιο που υψώνεται στη βορειοανατολική γωνία. Το τέμπλο κοσμούν σημαντικές εικόνες. Άλλα αξιόλογα έργα είναι ο Εσταυρωμένος του ζωγράφου Σπυρίδωνα Σπεράντζα (1733-1818), ακριβώς πάνω από τον δεσποτικό θρόνο, ο Επιτάφιος, η Κοίμηση της Θεοτόκου και άλλες φορητές εικόνες του ναού. Στο ναό φυλάσσονται λειψανοθήκες με τα λείψανα των Αγίων Ιωάννου Χρυσοστόμου και Ιωάννου Δαμασκηνού. Στον εξωνάρθηκα σώζονται ορισμένες μεταβυζαντινές τοιχογραφίες καθώς και αρκετές επιτάφιες πλάκες μία από τις οποίες καλύπτει τον τάφο ενός Ρώσου πλοιάρχου που απεβίωσε το 1799 και μια άλλη, που φέρει την επιγραφή «ΕΝΘΑΔΕ ΚΕΙΤΑΙ Ο ΙΕΡΟΣ ΜΙΧΑΗΛ», η οποία καλύπτει τον τάφο ενός εφημέριου του ναού. Στον ναό δίδαξε και ο λόγιος και διδάσκαλος του Γένους Νικηφόρος Θεοτόκης (1731-1800), ο οποίος χρημάτισε και εφημέριος του ναού. Ο ναός εορτάζει την 29η Αυγούστου. Πηγές / Βιβλιογραφία - Αγοροπούλου – Μπιρμπίλη Α., Η αρχιτεκτονική της πόλεως της Κέρκυρας κατά την περίοδο της Ενετοκρατίας, Αθήνα 1976. - Αγοροπούλου – Μπιρμπίλη Α., «Η εκκλησία του Αγ. Ιωάννη του Προδρόμου στην πόλη της Κέρκυρας», Εκκλησίες στην Ελλάδα μετά την Άλωση, τ. 2, Αθήνα 1982, σελ. 99-110. - Παπαγεωργίου Σ.Κ., Ιστορία της εκκλησίας της Κέρκυρας από της Συστάσεως αυτής μέχρι του νυν, Κέρκυρα 1920.